Считается, что День святого Валентина существует уже более 16
веков, но праздники Любви известны с еще более ранних времен — со
времен древних языческих культур. Например, римляне в середине февраля
праздновали фестиваль эротизма, называемый Lupercalia, в честь богини
любви Juno Februata.

У праздника есть и конкретный «виновник» — христианский священник
Валентин. Эта история датируется примерно 269 годом, в то время Римской
Империей правил император Клавдий II. Воюющая римская армия испытывала
острый недостаток солдат для военных походов, и военачальник был
убежден, что главный враг его «наполеоновских» планов — браки, ибо
женатый легионер о славе империи думает гораздо меньше, чем о том, как
семью прокормить. И, дабы сохранить в своих солдатах воинский дух,
император издал указ, запрещающий легионерам жениться.

Но влюбляться-то солдаты от этого не стали меньше. И к их счастью
нашелся человек, который, не страшась императорского гнева, стал тайно
венчать легионеров с их возлюбленными. Им был священник по имени
Валентин из римского города Терни (Valentine of Terni). Видимо, он был
настоящим романтиком, так как его любимыми развлечениями было мирить
поссорившихся, помогать писать любовные письма и дарить по просьбе
легионеров цветы предметам их страсти.

Ясное дело, как только об этом узнал император, он решил его
«преступную деятельность» прекратить. Валентина приговорили к казни.
Трагедия ситуации была еще и в том, что и сам Валентин был влюблен в
дочку тюремщика. За день до казни священник написал девушке прощальное
письмо, где рассказал о своей любви, и подписал его «Твой Валентин».
Прочитано оно было уже после того, как его казнили.

Впоследствии, как христианский мученик, пострадавший за веру, Валентин был канонизирован католической церковью. А в 496 году римский Папа Геласиус (Pope Gelasius I) объявил14 февраля Днем святого Валентина.

читать дальше